Vers 1349, alors que la grande épidémie de peste arrive en occident, Guillaume de Machaut nous livre dans son Dit du « Jugement du Roi de Navarre » un témoignage unique et passionnant du siècle dans lequel il vit. Il nous décrit intimement sa « mélancolie » à vivre dans un monde gouverné par des conseils de taverne, l’individualisme égoïste et de comment ceux qui s’en gardent deviennent suspects.es et sont taxés.es d’hypocrisie, du désir violent et aveugle d’avoir plus de richesse en prenant à l’autre, par la force s’il le faut. D’éclipses de lune et de soleil, de comète, d’inondations et tremblements de terre (historiquement avérés) qui détruisent des villes entières et de la mort noire qui emporte tous et toutes sans distinction de rangs, ni d’âges. Ces vers émouvants, comme des chroniques d’époque, nous révèlent un siècle où l’Homme occidental dépassé par l’enchainement et la dureté des évènements n’y trouve d’autre justification que celle d’une colère vengeresse divine en réponse à sa conduite corrompue. Il n’a désormais d’autre choix que d’observer avec crainte à l’horizon la fin des temps approcher.